El niño estrella

Había una vez dos pobres leñadores que regresaban a casa atravesando un gran bosque de pinos. Era invierno, y la noche era de un frío intenso. La nieve cubría el suelo y las ramas de los árboles con una gruesa capa. La escarcha hacía crujir las pequeñas ramitas a ambos lados mientras pasaban, y cuando llegaron al arroyo de la montaña, este permanecía suspendido en el aire, pues el Rey del Hielo lo había besado.

Tan frío era que ni siquiera los animales ni las aves sabían qué pensar al respecto.

—¡Uf! —gruñó el Lobo, cojeando entre la maleza con la cola entre las patas—. Este clima es absolutamente terrible. ¿Por qué no se encarga de esto el Gobierno?

—Trinaban los verdes jilgueros—: La vieja Tierra ha muerto y la han envuelto en su mortaja blanca.

—La Tierra va a casarse, y este es su vestido de novia —se susurraron las tórtolas entre sí.
Sus diminutos pies rosados estaban completamente helados, pero consideraban su deber ver la situación de manera romántica.

—¡Tonterías! —gruñó el Lobo—. Te digo que todo es culpa del Gobierno, y si no me crees, te comeré. El Lobo tenía una mentalidad completamente práctica y nunca le faltaban buenos argumentos.

—Bueno, por mi parte —dijo el Pájaro Carpintero, que era un filósofo nato—, no me interesa ninguna teoría atómica de explicaciones. Si algo es así, es así, y en este momento hace un frío terrible.

Terriblemente frío, sí que era. Las pequeñas ardillas que vivían en el alto abeto no dejaban de frotarse las narices unas a otras para mantenerse calientes, y los conejos se acurrucaban en sus madrigueras, sin atreverse siquiera a asomarse afuera. Las únicas criaturas que parecían disfrutarlo eran los grandes búhos cornudos. Sus plumas estaban completamente rígidas por la escarcha, pero no les importaba, y giraban sus grandes ojos amarillos mientras se llamaban unos a otros a través del bosque:
—¡Tu-whit! ¡Tu-whoo! ¡Tu-whit! ¡Tu-whoo! ¡Qué tiempo tan delicioso estamos teniendo!

Los dos leñadores continuaron avanzando, soplando con fuerza sobre sus dedos y golpeando la nieve compacta con sus grandes botas de punta de hierro. En una ocasión, se hundieron en un gran ventisquero y salieron tan blancos como los molineros cuando muelen el grano. Otra vez, resbalaron sobre el hielo duro y liso donde el agua del pantano se había congelado, y sus haces de leña se soltaron de los atados, por lo que tuvieron que recogerlos y volver a atarlos. En un momento pensaron que se habían perdido, y un gran temor se apoderó de ellos, pues sabían que la Nieve es cruel con quienes duermen en sus brazos. Sin embargo, confiaron en el buen San Martín, que cuida de todos los viajeros, retrocedieron sobre sus pasos y avanzaron con cautela. Finalmente, llegaron a las afueras del bosque y vieron, allá en el fondo del valle, las luces del pueblo donde vivían.

Tan contentos estaban por su liberación que rieron en voz alta, y la Tierra les parecía una flor de plata y la Luna una flor de oro.