La señal roja

—No, pero qué emocionante —dijo la bonita señora Eversleigh, abriendo mucho sus hermosos, aunque ligeramente vacíos, ojos—. Siempre dicen que las mujeres tienen un sexto sentido; ¿cree usted que es cierto, sir Alington?

El famoso alienista sonrió sardónicamente. Sentía un desprecio ilimitado por el tipo apuesto y tonto, al igual que por su compañera de mesa. Alington West era la máxima autoridad en enfermedades mentales y era plenamente consciente de su propia posición e importancia. Era un hombre ligeramente pomposo y de figura corpulenta.

—Se dicen muchísimos disparates, eso lo sé, señora Eversleigh. ¿Qué significa eso de «sexto sentido»?

—Ustedes, los hombres de ciencia, son siempre tan severos. Y realmente es extraordinaria la manera en que, a veces, una parece saber las cosas con absoluta certeza... simplemente saberlas, sentirlas, quiero decir... completamente inquietante... de verdad que lo es. Claire sabe a qué me refiero, ¿verdad, Claire?

Se dirigió a su anfitriona con un leve puchero y un hombro ladeado.

Claire Trent no respondió de inmediato. Era una cena íntima: estaban ella y su marido, Violet Eversleigh, Sir Alington West y su sobrino, Dermot West, viejo amigo de Jack Trent. El propio Jack Trent, un hombre algo pesado y rubicundo, de sonrisa bonachona y risa agradable y perezosa, retomó el hilo.

—¡Pamplinas, Violet! Matan a tu mejor amiga en un accidente ferroviario. Entonces recuerdas enseguida que soñaste con un gato negro el martes pasado... ¡maravilloso! Desde el principio sentiste que iba a ocurrir algo.

—Oh, no, Jack, ahora estás confundiendo los presentimientos con la intuición. Vamos, Sir Alington, debe admitir que los presentimientos existen, ¿verdad?

—Hasta cierto punto, quizá —admitió el médico con cautela—. Pero la coincidencia explica muchas cosas y, además, siempre está la tendencia a exagerar una historia después; eso hay que tenerlo en cuenta.

—No creo que exista tal cosa como el presentimiento —dijo Claire Trent con cierta brusquedad—. Ni la intuición, ni un sexto sentido, ni ninguna de esas cosas de las que hablamos con tanta ligereza. Atravesamos la vida como un tren que avanza en la oscuridad hacia un destino desconocido.